Helfen Ziele wirklich?

In den letzten Tagen habe ich meine Ziele überarbeitet, schliesslich ist ja die Hälfte von 2009 auch schon vorbei. Ausserdem habe ich ein paar Bücher über das Thema “Ziele setzen” gelesen und weiteres Material zusammen getragen. In der nächsten Konferenz von meinem Webinar “einfach produktiv” geht es nämlich auch um dieses Thema und da wollte ich mich wieder darauf einstimmen.

In vielen Klassikern (z.B. bei Brian Tracy, Zig Ziglar oder bei Tony Robbins) wird eine bestimmte Untersuchung zitiert, nämlich die Untersuchung an der Universität in Yale aus dem Jahr 1953 zum Thema Zielerreichung.

Damals wurden alle Studienabgänger danach gefragt, ob Sie sich Ziele gesetzt hätten. 3% der Abgänger hatten demnach tatsächlich schriftliche Ziele festgelegt. Nach 20 Jahren wurde dieser Jahrgang wieder befragt, und es wurde festgestellt, dass diese 3% ein grösseres Vermögen besassen, als die restlichen 97% zusammen! Damit war der Beweis erbracht, dass schriftliche Ziele helfen, erfolgreich zu sein. Dachte man zumindest.

Eine schöne Untersuchung, die ich natürlich auch zitieren wollte. Sie hat allerdings einen winzigen Schönheitsfehler: Sie wurde gar nie durchgeführt! Es gibt keinerlei Information über die ursprüngliche Studie, nicht einmal in Yale selber. Eine klassische urban legend.

Schade, denn die Untersuchung hätte so schön gepasst. Ich habe dann weiter gelesen und gesucht und bin auf eine andere Untersuchung gestossen, dieses Mal sogar von der Harvard-Universität. Alles genau gleich: Jahrgang 1979 wurde gefragt, 3% hatten Ziele, nach 10 Jahren hatten diese mehr verdient als die anderen 97%. Natürlich hat mich das stutzig gemacht, denn ausser der Universität und das Jahr stimmte alles zu genau. Auch diese Untersuchung hat die Runde in den Büchern zur persönlichen Entwicklung gemacht (z.B. bei Lothar Seiwert) und – leider, leider – auch diese Untersuchung wurde nie durchgeführt.

Was für eine Enttäuschung! Da will man belegen, dass schriftlich formulierte Ziele tatsächlich zum Erfolg beitragen – man hat es ja schliesslich selber erfahren -, aber alle Belege erweisen sich als Trugschluss. Doch halt, einen Beleg gibt es eben doch.

Gail Matthews von der Dominican University of California war genauso enttäuscht wie ich und hat deshalb kurzerhand selber eine Untersuchung gemacht. Sie hat zwar keine langfristigen Ergebnisse wie die angeblichen Untersuchungen aus Yale und Harvard, doch sie konnte folgendes nachweisen:

1. Ziele werden eher erreicht, wenn Rechenschaft über die Fortschritte abgelegt wird (z.B. gegenüber einem Freund).
2. Wer sich öffentlich zu einem Ziel verpflichtet, erreicht es eher.
3. Schriftliche Ziele werden eher erreicht.

Gail Matthews konnte also den positiven Effekt der drei klassischen Instrumente der Zielerreichung nachweisen: Rechenschaft ablegen, öffentliche Verpflichtung und Schriftlichkeit.

Sie glauben mir nicht? Würde ich auch nicht, nachdem was ich bisher geschrieben habe. Lesen Sie aber selber die Zusammenfassung der Studie und besuchen Sie die Seite von Gail Matthews.

Die Untersuchung kommt zwar nicht aus Yale oder Harvard, sondern “nur” von der Dominican University, aber dafür wurde sie tatsächlich durchgeführt und zeigt die positiven Ergebnisse. Sehr beruhigend für alle Produktivitäts- und Erfolgstrainer.

Und die Moral von der Geschichte?

• Wo Harvard drauf steht, ist nicht immer Harvard drin.
• Glauben Sie nicht jedem Experten.
• Schon vor dem Internet wurden Inhalte gefälscht.
• Ziele helfen eben doch.

Foto von JMC Photos

[Zu diesem Artikel hat mich übrigens ein Blogartikel von Sid Savara inspiriert. Dort habe ich auch den Link auf die Studie von Gail Matthews gefunden. IB, 18.06.2009]

Mehr zum Thema

• “The Printable CEO Series” von David Seah
• Ziele: Wohin bringt uns der Lebenszug?
• Simple Work – Oder: Warum Multitasking nicht funktioniert
• Rituale: Damit der Tag nicht aus dem Rahmen fällt
• Reviews: Ein Blick zurück